Jakarta – Timnas Indonesia terus mengupayakan peluang menjadi tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Meski kansnya kecil, PSSI tetap berusaha agar Indonesia bisa menjadi penyelenggara pertandingan penting ini.
PSSI Ajukan Diri, Tapi Persaingan Ketat
Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, mengungkapkan bahwa PSSI telah mengajukan permohonan kepada AFC sekitar dua bulan lalu. Namun, peluang Indonesia untuk menjadi tuan rumah masih tergolong kecil karena ada negara lain yang juga bersaing, termasuk Arab Saudi dan Qatar yang disebut-sebut sebagai kandidat kuat.
Babak keempat kualifikasi ini akan menggunakan sistem sentralisasi, di mana enam tim akan dibagi ke dalam dua grup berisi masing-masing tiga tim. Setiap tim akan bertanding dua kali dalam format single round-robin. Tim yang finis di posisi pertama akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat kedua akan melanjutkan ke babak playoff.
Indonesia Lolos ke Babak Keempat
Timnas Indonesia memastikan diri melaju ke babak keempat setelah kemenangan penting atas China dan hasil pertandingan lain yang menguntungkan, yakni kemenangan Arab Saudi atas Bahrain.
Indonesia kini bergabung dengan lima tim lain yang telah memastikan tempat di babak keempat, yaitu Irak, Qatar, Uni Emirat Arab, dan Arab Saudi. Satu tiket tersisa masih diperebutkan oleh Oman dan Palestina.
Dukungan dan Tantangan
Meskipun peluang menjadi tuan rumah kecil, PSSI tetap optimis dan berharap AFC mempertimbangkan Indonesia sebagai lokasi penyelenggaraan. Jika berhasil, ini akan menjadi momentum besar bagi sepak bola Indonesia untuk semakin berkembang di kancah internasional.
Namun, tantangan besar masih menghadang. Infrastruktur stadion dan kesiapan logistik menjadi faktor utama yang dipertimbangkan AFC dalam menentukan tuan rumah. Arab Saudi dan Qatar memiliki fasilitas yang lebih modern dan pengalaman dalam menyelenggarakan turnamen besar, termasuk Piala Dunia 2022.
Harapan untuk Sepak Bola Indonesia
Jika Indonesia berhasil menjadi tuan rumah, ini akan menjadi dorongan besar bagi perkembangan sepak bola nasional. Selain memberikan keuntungan bagi Timnas Indonesia dalam bermain di kandang sendiri, penyelenggaraan babak keempat kualifikasi juga akan meningkatkan eksposur internasional dan menarik perhatian dunia terhadap sepak bola Indonesia.
